A diferencia de la teoría de la utilidad cardinalista, el enfoque ordinal para el análisis del comportamiento del consumidor es el más moderno y no requiere una medición cuantitativa precisa de la utilidad.
Más importante es la posibilidad de comparar y comparar diferentes conjuntos de consumidores en términos de sus preferencias para un consumidor dado.
La herramienta inicial para analizar las preferencias del consumidor son las curvas de indiferencia .